Wat is randsortering?

Sinds de opening van de eerste fysieke casino's eeuwen geleden, hebben gokkers talloze strategieën bedacht om het huis te verslaan. Een van de bekendste methoden is het tellen van kaarten, in de jaren 60 ontwikkeld door Edward Thorp voor blackjack. Er bestaan echter ook andere effectieve technieken, zoals edge sorting. Deze strategie werd wereldberoemd toen Phil Ivey er enorme bedragen mee won tijdens het spelen van baccarat. Maar wat houdt edge sorting precies in en is het een legale strategie bij de beste live casino's? In dit artikel duiken we diep in de wereld van deze geavanceerde techniek.

Wat is edge sorting precies?

Edge sorting is een slimme en verfijnde gokstrategie waarbij spelers de waarde van kaarten bepalen aan de hand van minieme onregelmatigheden in het ontwerp op de achterzijde. Hoewel deze methode op het eerste gezicht ingewikkeld lijkt, draait het in de kern om de vaardigheid om subtiele, onbedoelde productiefoutjes op de achterkant van speelkaarten te herkennen. Door gebruik te maken van deze kleine imperfecties, verkrijgt de speler een strategisch voordeel. Hoewel deze techniek meestal wordt geassocieerd met baccarat, is het ook toepasbaar op andere kaartspellen zoals blackjack en poker. De effectiviteit van edge sorting hangt volledig af van het vermogen van de speler om deze minuscule inconsistenties te detecteren en te onthouden, om ze vervolgens als hulpmiddel te gebruiken tijdens het spel.

Hoe werkt edge sorting bij kaartspellen?

Voor de gemiddelde recreatieve speler ziet de achterkant van een dichte kaart er exact hetzelfde uit als die van elke andere kaart. Voor een ervaren edge sorter begint het spel hier echter pas echt. Deze spelers beschikken over een uitzonderlijke visuele scherpte en jarenlange ervaring aan de speeltafel, waardoor ze kaarten kunnen identificeren puur op basis van de patronen op de achterzijde.

De rol van het productieproces bij edge sorting

Het geheim achter edge sorting ligt in de manier waarop speelkaarten worden gefabriceerd. Tijdens de productie treden er soms kleine variaties op bij het snijden van de kaarten, wat resulteert in licht afwijkende patronen langs de randen. Voor een ongetraind oog zijn deze verschillen vrijwel onzichtbaar, maar voor een professional zijn ze overduidelijk. Zij herkennen de specifieke kenmerken van bepaalde kaarten door de randen te bestuderen wanneer de kaarten op een stapel liggen of worden uitgespreid.

Professionele edge sorters trainen deze vaardigheid jarenlang. Ze ontwikkelen een oog voor detail waarmee ze kaarten kunnen onderscheiden die voor anderen identiek lijken. Dit is geen aangeboren talent, maar het resultaat van urenlange oefening en een diepgaand begrip van hoe verschillende kaartspellen in casino's worden gebruikt. Dit verklaart ook waarom live casino's hun stokken kaarten zeer regelmatig vervangen. Een bekwame speler kan de kansen in een spel namelijk drastisch doen kantelen. Hoewel edge sorting vanwege de complexiteit niet op grote schaal wordt toegepast, blijft het een fascinerende strategie in de wereld van high-stakes gaming.

De balans tussen risico en beloning voor spelers in België

Edge sorting is ongetwijfeld uitdagend, maar het biedt een unieke kans om het huisvoordeel van een live casino te verkleinen of zelfs om te buigen. Het theoretische voordeel dat met deze techniek kan worden behaald, kan oplopen tot wel 7%. In de praktijk betekent dit dat elke ingezette € 100 theoretisch een rendement van € 7 zou kunnen opleveren. Hoewel deze marge op het eerste gezicht bescheiden lijkt, is het uiterst aantrekkelijk voor spelers die met hoge inzetten spelen.

Stel dat een speler € 500 per hand inzet. Met edge sorting zou dit kunnen resulteren in een extra winstverwachting van € 35 per hand. Als een speler 50 handen per uur speelt, kan deze strategie in dat tijdsbestek potentieel € 1.750 extra opleveren. Dergelijke cijfers illustreren waarom edge sorting zo populair is bij high rollers, die hun grote inzetten gebruiken om hun winsten te maximaliseren.

Toch is het belangrijk om realistisch te blijven over edge sorting als inkomstenbron. Om een levensstijl volledig op deze strategie te baseren, is een aanzienlijk startkapitaal nodig en zijn de risico's niet te verwaarlozen. Bovendien kan constant winnen via edge sorting de aandacht van het casino trekken. Succesvolle spelers in België worden vaak nauwlettend in de gaten gehouden. Casino's nemen strikte maatregelen tegen spelers die te vaak winnen, zeker als er een vermoeden is van onconventionele strategieën. Hoewel edge sorting lucratief kan zijn, vereist het een zorgvuldige afweging van zowel de financiële als de praktische aspecten.

Is het gebruik van edge sorting legaal?

Casino's beschouwen edge sorting vaak als puur valsspelen, terwijl veel spelers het zien als een legitieme vorm van 'advantage play'. Aangezien de spelers de kaarten niet zelf produceren of fysiek markeren, zijn zij van mening dat ze niets verkeerds doen.

De beroemde winst van $ 9,6 miljoen door Phil Ivey en zijn partner Cheung Yin Sun in het Borgata casino leidde echter tot een langslepende rechtszaak. In 2016 oordeelde een federale rechter dat de spelers het casino ongeveer $ 10 miljoen moesten terugbetalen.

Interessant genoeg oordeelde de Amerikaanse rechter Noel Hillman dat de spelers geen fraude hadden gepleegd. In plaats daarvan stelde hij dat de spelers de casinoregels hadden overtreden die het markeren van kaarten verbieden. Hoewel ze de kaarten niet fysiek hadden aangeraakt, gebruikten ze de imperfecties in hun voordeel, wat volgens de rechter gelijkstond aan het manipuleren van het spelverloop.

In een ander incident weigerde het Crockfords casino in het Verenigd Koninkrijk om Ivey zijn winst van £ 7,7 miljoen uit te betalen. Hij klaagde het casino aan, maar verloor de zaak bij het Britse Hooggerechtshof, waar de rechter edge sorting classificeerde als "valsspelen". Er werd opgemerkt dat de zaak anders had kunnen aflopen als Ivey de kaarten simpelweg had herkend door observatie, zonder het casino te vragen de kaarten op een specifieke manier te draaien of te hergebruiken.